There’s a substantial range of intelligence from dog to dog just as there is from human to human.
We can’t do much to increase the actual intelligence of our dogs, but we can increase their awareness of themselves and how they fit into their surroundings.
All dogs can learn.
Introducing a dog to as many different environments, scenarios and obstacles as possible affects how he thinks and behaves in certain situations. A dog that has experienced more will make better choices. He will act smarter than other dogs.
A person who has traveled more or studied more than others is not necessarily smarter, but she can use her experiences to make smarter decisions. It’s the same for dogs.
For example, about a third of the dogs I walk will untangle themselves if they get their legs caught in their leashes. They menouver their bodies by stepping over their leashes, backing up and twisting around, all in the correct order. The other two-thirds of the dogs I walk will just stand there waiting for my help. Some dogs do not even seem to understand why they are stuck.
The dogs that know how to untangle themselves are not necessarily the breeds usually credited for being smarter (German shepherds, border collies, Australian shepherds, etc.). Instead, they are the dogs who have experienced more with their owners. Their owners consistently reward them for thinking!
The dogs that “get out more” are very aware of themselves and their relation to their environments and to me. They are able to avoid getting tangled in their leashes in the first place. They also avoid bumping into my legs or cutting me off. They make eye contact. They do not react aggressively or excitedly to passing runners or dogs. They might show a lot of interest, but they do not freak out. Basically, they’ve seen it all before.
If a dog rarely gets out of his house and yard, he won’t have much of an understanding on how to act or what to expect beyond those boundaries. He’ll be full of energy and excitement, for one thing, and he’ll probably pull on the leash, knock things over and react to something as unexciting as a person pushing a stroller.
The dog might need help figuring out how to step over a fallen log, jump down from a ledge or walk through an automatic door.
If this sounds like your dog, don’t worry. It’s never too late to increase his awareness.
How can I increase my dog’s awareness?
The easiest way to do this is to bring him out and about in the “real world” as typically as you can.
Bring your dog to new places
I’ve taken Ace to countless places, and it’s paid off. Mostly, he doesn’t act like a freak if we check out somewhere new.
Ace has gone for walks in many different neighborhoods and parks around town. He’s visited all the pet friendly stores in our area. He’s gone on camping and backpacking adventures, carried his own doggy backpack and slept in a tent. He’s attended fairs, garage sales and fundraisers. He’s gone to softball tournaments, marathons and rugby games (along with rugby parties).
Ace goes to picnics and trips to the lake and bike rides. He goes for boat rides, jumps off the dock and swims. He participated in a 5-mile race complete with live bands, a gunshot at the start of the race and people screaming. He’s taken several agility and obedience classes. He’s been around guns and fireworks. He climbs on playground equipment. He’s visited nursing homes, churches and schools. I’ve left him at different boarding kennels and dog daycares and with various pals and family members.
All of the above are everyday scenarios your dog could also take part in. It’s not too hard to come up with places to bring your dog, even if it’s as simple as walking him in a new neighborhood every day. You are guaranteed to come across something new.
Train your dog for agility or create your own obstacles
Dogs love agility! They love the challenges of climbing, crawling and jumping at fast speeds. Ace loves agility, but he also loves playing on playground equipment, walking across beams and logs and jumping over random obstacles I put together at home.
Some dogs will be hesitant to climb on different obstacles because they’ve been told “no” every time they try to get on the furniture. So teach your dog that it’s ok to climb when he gets permission. use commands like “up” or “chair” or “climb.” Reward your dog for making small attempts. If he puts one paw up, tell him how good he is and give him a treat. Do that a few times and then keep challenging him to go a bit further. two paws, three paws.
Make sure to also teach the word “off” to use when you do not want your dog jumping on you or climbing on the furniture. For Ace, “off” means “keep all four paws on the ground.”
Pretty soon you’ll have a dog that can climb onto a bar stool or sit at the piano!
להכיןאתגרים נפשיים עבור הכלב שלך
האם שמעת פעם על התרגילים האלה לבחון את האינטליגנציה של הכלב שלך? טריק אחד הוא לשים שמיכה מעל ראשו של הכלב שלך ולראות אם הוא יכול להבין איך לצאת. חלק מהכלבים ייצאו מייד. אחרים ייקחו כמה שניות. כלבים מסוימים פשוט יעמדו שם ומחכים לעזרה מכיוון שהם הותנו לא לחשוב בעצמם.
אל תשתמש בתרגילים כאלה כדי לשפוט את האינטליגנציה של הכלב שלך. במקום זאת, השתמש בהם כדי לבדוק את המודעות של הכלב שלך. אם הוא לא יכול להבין איך להוריד שמיכה מעל ראשו, אז עודד אותו להבין את עצמו ולתגמל אותו כשהוא כן. התייחס לזה כאילו הוא זכה במדליית זהב אולימפית! בפעם הבאה שתזרוק שמיכה מעל ראשו, הוא לא יהיה כל כך מבולבל.
יש כל מיני אתגרים נפשיים שתוכלו להקים לכלבכם. הנחתי פינוקים מתחת לכוסות ומסתיר אותם ברחבי הבית כדי שאייס ימצא. הוא צריך להשתמש באפו כדי למצוא את הפינוקים ואז לדפוק את הכוסות עם כפותיו או אפו. לפעמים אני מסתיר את הפינוקים מתחת לשטיחים או מעל לראשו, כמו על מדף ספרים או על גבי עמדת גירוד. תופתעו כמה כלבים לא נראה שמבינים את הרעיון של לחפש.
למד את פקודות הכלב שלך לכיוונים כמו “גיבוי” או “סיבוב”
אייס אוהב “לגבות”! וזה ממש הגביר את המודעות שלו. הוא צריך להיות מודע למה שסביבו כדי שהוא לא יחזור ישר לשולחן או לקיר. כעת הוא “יגבה” תוך כדי סיבוב פינות, ואנחנו עובדים על גיבוי במדרגות (ראו סרטון למטה). זה תרגיל טוב בשבילו מכיוון שהוא משתמש בשרירים שלו אחרת. זה גם מעודד אותו לחשוב על עצמו בדרך אחרת.
כדי ללמד את הכלב שלך לגבות, התחל בתגמולים לו על הצלחות קטנות מאוד. אמור “גיבוי” ואז נכנס אליו ישירות אז הוא לוקח אוטומטית צעד אחורה. חזור. חזור. חזור. בנה את המרחק שלך לאט לאורך זמן.
הפקודה “פנייה” מועילה כשאנחנו יוצאים לרכיבה על אופניים. לא לקחתי את הזמן ללמד את אייס “ימין” או “שמאל”, אבל כשאני אומר “פנה”, הוא יודע שנחליף הוראות כך שהוא מקדיש תשומת לב רבה למקום בו הוא נמצא ביחס לאופניים שלי.
כלבים מייצרים אסוציאציות המבוססות על חוויות עבר
רק בגלל שכלב יודע לשכב על הפיקוד בבית זה לא אומר שהוא ישכב על הפיקוד בפארק הכלבים. אבל, אם בעל כלב מתרגל מפקד איתו באזורים ובמצבים רבים, הכלב יתפוס בקרוב.
לדוגמה, לימדתי פקודות אייס כמו “לטפס עליו”, “זחילה” ו”קפיצה “במהלך תרגול זריזות. אבל עכשיו הם מועילים כשאני רוצה לספר לכלב שלי את הדרך הבטוחה ביותר להגיע מנקודה A לנקודה B – מהסיר לסירה, למשל. הכלב שלי הוא קלוץ מסורבל, אבל הוא למד כיצד לשלוט בגופו ואיך לאזן את עצמו בעת הצורך.
כדוגמה נוספת, בסוף השבוע שעבר ביקרנו בכמה חברים, ואייס היה במטבח שלהם והראית את כישורי הקבצנות שלו. ג’וש נתן לו את הפיקוד “Out!” מה שאומר “להוציא את התחת שלך מהמטבח!” אייס הבין זאת ויצא מהמטבח למקום בו הלינולאום פגש את השטיח ושיקר. הוא ידע מה לעשות למרות שמעולם לא היה בדירת חברינו לפני כן.
העניין הוא שהכלבים שלנו מסוגלים להרבה יותר ממה שאנחנו נותנים להם קרדיט. תפקידנו להקדיש זמן ללמד אותם ולהוביל אותם. כלב חכם יכול לעשות דברים מטופשים באמת אם הוא לא מודע לאופן בו הוא מתאים לסביבה. קולי גבול עשוי להיות “חכם מספיק” כדי לפרוץ את החצר המגודרת שלו, אבל הוא עשוי להיות גם “מטומטם מספיק” כדי לרוץ ישר לרכב אם הוא לא מודע לאופן בו הוא משתלב בסביבתו מעבר לחצר האחורית.
המוט שלי הוא בשום אופן לא גאון כשמדובר בכלבים. אחרי הכל, הוא יכול להיות חלק דיין! אבל עדיין יש לו אוצר מילים של לפחות 70 מילים, והוא יודע “להתנהג” במגוון מצבים. הוא יודע לשים לב ואיך לקבוצה מחדש. and yes, he knows how to maneuver his body in order to untangle himself from his leash.
באילו דרכים אתה מגביר את המודעות של הכלב שלך?